Qui d’entre nous ne s’est retrouvé au moins une fois écrasé par les obligations de Noël ? Echanges de cadeaux, réceptions, fêtes des enfants, visites, cartes de vœux à envoyer... Nous ressortons de Noël épuisés, exténués, vidés. Et le compte en banque tout aussi vide.

Cet événement nous est relaté dans les Evangiles (Voir l’évangile de Luc, chapitre 1, verset 26 au chapitre 2, verset 38). Au nombre de 4, les évangiles retracent la naissance de Jésus, son enseignement, ses nombreux miracles, sa mort sur la croix et son retour à la vie. Deux des évangiles, celui de Matthieu et de Luc racontent sa naissance. Nous apprenons, entre autres, que Jésus est né à Bethléem en Palestine entre -6 et -4 de notre ère. Sa mère, Marie, l’a mis au monde dans une étable et l’a couché dans une mangeoire pour animaux. Puis dans les heures qui ont suivi, des bergers, avertis par des anges, ainsi que des mages venus d’Orient sont venus adorer le petit enfant. Dès le début, des hommes et des femmes ont reconnu dans cet enfant, Dieu en chair et en os. Nous avons là le plus grand mystère et le plus bel acte d’amour de tous les temps.

Que serait Noël sans cadeaux ? Petits et grands les attendent avec impatience. Les cadeaux que nous nous offrons nous rappellent le cadeau que Dieu nous donne. En la personne de son fils Jésus-Christ, Dieu nous offre le plus beau cadeau qui soit : le pardon de nos péchés. En effet l’objectif de Jésus en venant sur terre était de nous libérer de nos péchés. "C’est lui, nous est il dit, qui sauvera son peuple de ses péchés" (Matthieu 1/21). Même son nom nous rappelle le but de sa venue puisque Jésus signifie “Dieu sauve”.

Fondamentalement, le péché consiste à vouloir être autonome par rapport à Dieu, à vivre sans tenir compte de Lui et de ce qu’il nous enseigne dans Sa Parole, la Bible. Voilà pourquoi Jésus est venu. Et voilà pourquoi il est mort sur une croix et revenu à la vie deux jours après. La venue de Jésus apporte un message extraordinaire : nous avons la possibilité d’être pardonnés et d’expérimenter la proximité de Dieu aujourd’hui. Comment vivre cette réalité ? En acceptant avec joie et reconnaissance le cadeau de Dieu. Concrètement, cela signifie croire en Jésus, décider de conformer sa vie à Son message, et Le remercier pour ce merveilleux Sauveur.

Il y a 2000 ans, Marie et Joseph, les parents de Jésus n’ont pas pris une suite au Hilton. Ils n’en avaient pas les moyens. Ils n’ont même pas trouvé une chambre au Formule 1. Il n’y en avait plus de disponibles. Ils se sont contentés d’un petit coin dans une étable au milieu des animaux. C’est là, dans la plus grande simplicité que Jésus est né. Que reste t-il de cette simplicité aujourd’hui ?

Sans tomber dans le moralisme, reconnaissons que nos repas, cadeaux et décorations ont perdu de la simplicité et du sens du premier Noël. De ce fait, la vraie joie est souvent absente de nos fêtes. La joie n’est pas pour autant dans un retour à l’austérité, loin de là ! Mais essayons de moins compliquer les repas, les cadeaux, les invitations et de profiter davantage du partage, de la présence de la famille et des amis. Pour que Noël soit réussi, nul besoin de dépenser des fortunes ni de contracter un crédit pour acheter la dernière console de jeux. Nous avons simplement besoin d’un peu plus de simplicité et d’authenticité. Et la joie de Noël suivra.

Pour beaucoup, et pas seulement pour les personnes âgées, ce Noël sera teinté de mélancolie, de tristesse et de solitude. Cette année encore, plusieurs n’auront personne, si ce n’est la compagnie de leur sapin et du téléviseur avec qui partager le repas de Noël. Mais heureusement vous êtes là ! A votre niveau vous pouvez faire la différence dans la vie d’au moins une personne. Y a-t-il quelqu’un dans votre entourage proche ou lointain qui sera seul(e) pour Noël ? C’est peut-être le moment de l’inviter, de lui réserver une surprise. Ne tardez pas. La joie de Noël suivra.

Voici quelques suggestions pour remettre le principal intéressé au cœur de la fête : Procurez vous une Bible. La veille de Noël ou le jour même, avec votre famille, prenez le temps de lire un des textes qui relatent la naissance de Jésus. Vous les trouverez dans l’Evangile de Matthieu aux chapitres 1 et 2 ainsi que dans l’Evangile de Luc au chapitre 2. Ensuite discutez ensemble quelques instants de ce que vous avez lu. Si vous le désirez, l’un d’entre vous peut même adresser une prière de remerciements à Dieu. Et la joie de Noël suivra, c’est sûr !

Plus de deux milliards de personnes célèbrent Noël. Mais combien sont au courant de la signification de cette fête ? Si vous connaissez le sens de Noël et surtout si vous avez expérimenté le pardon de Dieu, alors parlez-en autour de vous. Dans votre famille, auprès de vos collègues de travail et de vos amis. En toute simplicité, profitez de cette période favorable pour les réorienter vers l’essentiel. Soyez vous-même. Parlez avec votre cœur. Et la joie de Noël suivra. Pour vous. Et pour les autres.

“Un ange du Seigneur lui apparut dans un rêve et lui dit : Joseph, descendant de David, ne crains pas d'épouser Marie, car c'est par l'action du Saint-Esprit qu'elle attend un enfant. Elle mettra au monde un fils, que tu appelleras Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés.” (Matthieu 1/20-21)