LA VÉRITÉ SUR L'ÉGLISE

DISPENSATIONALISME

Dieu a choisi des époques pour s’occuper des hommes de façons différentes en ce qui concerne le péché et la responsabilité humaine. Nous appelons ces époques des dispensions. Au cours de chacune de ces époques Dieu se montre juste et miséricordieux. Au cours de chacune de ces périodes, l’homme a échoué. Dieu a jugé l’homme à la fin de chaque dispensation, puis il inaugure une nouvelle dispensation.

Les dispensations antérieures ont été: L’innocence, la conscience, le gouvernement humain, la promesse et la loi. Nous vivons aujourd’hui dans la dispensait de la grâce, ou encore l’âge de l’église; appelé ainsi, parce que Dieu est en train de préparer une église parmi toute tribu, toute langue, tout peuple et toute nation pour former Son épouse (Apocalypse 5:9). Vraiment, nous vivons dans la plus excitante, la plus belle, la plus riche en événements, la plus récompensée de toutes les dispensions. Faire partie de cette épouse rachetée par Jésus Christ, (l’église), c’est l’occasion que nous avons aujourd’hui. Les anges même désirent ce privilège (1 Pierre 1:12).

 ’occasion qui est à la portée de tous n’est rendue possible que par la Grâce de Dieu d’où le nom de dispensation de la Grâce. Pendant les deux précédentes dispensations celle de la promesse et celle de la loi, Dieu s’occupait de son peuple choisi: Israël. Cependant, pendant notre dispensation de grâce Dieu a pour un temps laissé de côté sa Maison choisie d’Israël à cause de sa désobéissance et parce qu’elle n’a pas cru qu’elle devait s’occuper de l’humanité en général. Pendant la prochaine dispensation du royaume et de la restauration d’Israël, Dieu reviendra vers son peuple élu. Mais nous avons à présent notre chance, c’est l’époque des païens. Le salut est à présent pour les païens comme pour les Juifs.

PROVISION FAITE A L’ÉGLISE

Les juifs, la maison d’Israël, ont rejeté leur Messie promis, Jésus Christ. En conséquence il s’est tourné vers ceux qui feraient la Volonté de Son Père. Donc tous ceux qui veulent obéir à la Parole de Dieu peuvent être sauvés. Ceux qui veulent obéir à la Parole de Dieu deviennent membres du Corps de Christ ou de l’église.

Jésus Christ est mort sur la croix du calvaire pour nous sauver. Il a pris sur lui les péchés du monde et la punition de ces péchés. Il sortit du tombeau et se montra vivant nous en avons des preuves infaillibles (Actes 1 :3). Puis après s’être montré à ses disciples, après les avoir encore instruits et exhortés pendant quarante jours, il est monté aux cieux et ils L’ont vu monter (Actes 1 :9).

Cependant ceci n’était pas l’heureuse fin d’une belle histoire. Jésus avait fait des promesses à ceux qui le suivait et il leur avait donné des ordres. Une de ces promesses était que s’il partait il reviendrait (Jean 14:3). Deux anges apparurent immédiatement après l’ascension de Jésus et le redirent à ses disciples. « Et comme ils regardaient fixement vers le ciel, tandis qu’il s’en allait, voici, deux hommes en vêtements blancs, se tinrent là à côté d’eux, qui aussi dirent: Hommes galiléens, pourquoi vous tenez-vous ici, regardant vers le ciel ? Ce Jésus, qui a été élevé d’avec vous dans le ciel, viendra de la même manière que vous l’avez vu s’en allant au ciel » (Actes 1 :10-11).

Ils savaient que Jésus était allé leur préparer une place dans la maison de Son Père, où il y a plusieurs demeures, et que lorsqu’Il reviendrait, Il les recevrait et qu’ils pourraient eux aussi aller là où il était (Jean 14:2,3). Aussi au lieu de pleurer son départ, ils retournèrent à Jérusalem obéissant à son commandement pour attendre la réalisation de la promesse du Père (Actes 1:4).

NAISSANCE DE L’ÉGLISE

Lorsque arriva le jour de la Pentecôte alors qu’ils étaient tous réunis dans un même lieu, ils reçurent la promesse du Père: le baptême de l’Esprit Saint. Et tous les 120 commencèrent à parler en d’autres langues selon que l’esprit leur donnait de s’exprimer. (Actes 2:1-4). Ainsi naquit l’église du Dieu vivant. Le baptême dans l’Esprit Saint introduisit la dispensation de la grâce; le salut de l’homme affamé devenait enfin possible grâce à la miséricorde de Dieu.

L’église se développa rapidement. Le jour même de la Pentecôte, Pierre et les apôtres de Jésus Christ expliquèrent comment entrer dans l’église et ouvrirent toutes grandes les portes à ceux qui voulaient croire. Pour répondre à ceux qui étaient convaincus d’être en état de péché et qui voulaient avoir la même expérience que les disciples, Pierre dit: « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour la rémission des péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit: car à vous est la promesse (la promesse de quoi ? La promesse du Père, le baptême du Saint Esprit, mentionné dans Actes 1:4, 5) et à vos enfants, et à tous ceux qui sont loin, autant que le Seigneur notre Dieu en appellera à lui » (Actes 2:38, 39).

Les gens étaient avides d’entendre parler de Dieu et ils accueillirent le témoignage de Pierre avec joie. « Ceux donc qui reçurent sa parole, furent baptisés; et en ce jour-là furent ajoutées (Qui sont ces « ceux » ? Ce sont ceux qui ce jour là ont été baptisés dans l’Esprit Saint) environ trois mille âmes » (Actes 2:41). Ce fut la naissance de l’église.

Certains veulent que le baptême du Saint Esprit ne s’applique qu’aux cent vingt disciples qui étaient réunis dans la chambre haute le jour de la Pentecôte. Cependant on en peut nier que Dieu rempli les gens de Son Esprit aujourd’hui. Son Esprit n’est pas pour quelques élus mais pour tous. Vous avez reçu la promesse du baptême du Saint Esprit, cette promesse est pour vous, pour vos enfants et pour tous ceux qui sont loin (Actes 2:39). Pour faire partie de l’église de Dieu vous devez être baptisé en Son nom et être rempli de Son Esprit: Telle était l’Église Apostolique. Telle est l’église aujourd’hui.

Telle était l’église de Samarie. Philippe leur prêcha l’Evangile du Seigneur Jésus Christ, ils crurent, et ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus (Actes 8:16). Et lorsque Pierre et Jean descendirent de Jérusalem et leur imposèrent les mains, ils reçurent le don du Saint Esprit (Actes 8:17). En fait l’église de Jérusalem était préoccupée parce qu’ils n’avaient pas reçu le don de l’Esprit avant et c’est pour cette raison que Pierre et Jean allèrent en Samarie.

Saul, le persécuteur de l’église, qui devint Paul l’apôtre du Seigneur Jésus Christ connut cette même expérience: baptême d’eau au nom du Seigneur, puis il reçut l’Esprit Saint (Actes 9:17, 18). Et Paul prêcha ce message. Dans l’Actes 19 il baptisa quelques disciples de Jean Baptiste au nom du Seigneur Jésus, puis il leur imposa les mains pour qu’ils reçoivent l’Esprit Saint (Actes 19:5, 6).

Pierre fut le premier choisi par Dieu pour transmettre ce message de Jésus Christ aux Gentils. Ils reçurent aussi le baptême d’eau au nom du Seigneur (Actes 10:44-48). Pierre savait qu’ils avaient reçu l’Esprit Saint comme les disciples au commencement parce qu’ils parlaient en langues. Ceci est en fait la caractéristique du baptême de l’Esprit qu’avait prophétisé Esaïe et que Jésus a confirmé (Marc 16:17, Jean 3:8) caractéristique exposée le Jour de la Pentecôte, exposée aussi dans la maison de Corneille ainsi qu’à Éphèse, comme signe initial du baptême de Son Esprit.

L’église primitive, l’église Pentecôtiste, l’église du Seigneur Jésus-Christ a créé le précédent. Repentez-vous de vos péchés, soyez baptisés au nom de Jésus pour la rémission de vos péchés, recevez le don de l’Esprit Saint et devenez membre du corps du Christ: l’église. Un jour Jésus reviendra chercher Son épouse, une église glorieuse, qui se sera gardée pure et sainte, sans tâche ni ride (Éphésiens 5:27). A la fin de l’âge apostolique, environ en l’an 100, après la mort des derniers apôtres, des hommes commencèrent à enseigner des hérésies.

Quelques-uns s’égarèrent à cause des traditions humaines. Cependant ils n’étaient pas la véritable église de Jésus Christ. La véritable église était constituée de ceux qui se réclamaient de Son nom et étaient baptisés dans Son Esprit. Ils furent d’abord persécutés par les gouvernements et ensuite par l’église « officielle ». Les chefs du monde se sont pendant longtemps opposés au Christianisme, mais en 324 à l’avènement de Constantin, le Christianisme devint la religion d’état. Cependant Constantin qui se réclamait être chrétien décida de mener l’église à sa façon. Tous ceux qui ne se conformaient pas à sa volonté et à la théologie de l’église Catholique étaient punis et souvent mis à mort. Mais la véritable église, dont nous savons peu de choses aujourd’hui à cause des persécutions et des destructions de leurs écrits, survécut. Des groupes comme les Sabeliens enseignaient l’unité de Dieu (et non pas la trinité comme l’église Catholique qui l’adopta à partir de l’an 325). Augustin écrivit au quatrième siècle que les convertis parleraient en langues. Les Waldens au douzième et treizième siècles parlaient en langues.

LA RÉFORME

Enfin au milieu de l’obscurité qui régnait dans l’église officielle, arrivèrent les réformateurs qui changèrent la pensée des hommes. John Wycliffe (en Angleterre en 1320) commença à s’élever contre l’église traditionnelle. Il méprisait la corruption qui s’était introduite dans l’église et demandait un retour à l’Écriture, qui de toute apparence avait été rejetée. Il traduisit les Écritures en anglais pour mettre la Bible à la portée de tous alors que l’église Catholique réservait la lecture des Écritures au Clergé. Des hommes comme Jean Huss, Savonarole, et d’autres levèrent l’étendard du retour à la vérité et poursuivirent cette vérité. Ils furent martyrisés par l’église mais la vérité poursuivit son chemin. Martin Luther rejoignit bientôt les réformateurs. Il répandit la vérité, ayant tant d’esprit et de ferveur que beaucoup le suivirent; mais il fut haï par l’église catholique. Cependant, ils ne purent pas empêcher le progrès de la vérité. Depuis lors la vérité est en marche !

LA PENTECÔTE AU DÉBUT DE NOTRE SIÈCLE

La vérité en marche arriva en un endroit appelé Stone’s Folly à Topeka dans le Kansas. Là le 1" janvier 1901 un groupe d’étudiants conduit par Charles F. Parham reçut le baptême de l’Esprit Saint et se mit à parler en langues. Depuis des milliers et même des millions eurent la même expérience dans ce vingtième siècle. Ceci se propagea comme du feu, le feu de l’Esprit Saint, dans le Kansas, dans le Texas et jusqu’à un endroit appelé la Mission de la rue Azusa à Los Angeles en Californie et de là dans le monde entier. La vérité avait été réprimée pendant bien des années. Elle n’avait pas été complètement étouffée mais on l’avait certainement censurée. La vérité avait encore bien de chemin à parcourir. En 1913 à Los Angeles, au cours d’une réunion mondiale qui réunie tous ceux qui croyaient au baptême du Saint Esprit, elle marcha jusqu’à la chaire. Elle fut apportée par la prédication pleine d’onction de R.E. McAlister. Sous l’inspiration de l’Esprit Saint il lui sembla bon de dire que la formule du baptême d’eau était celle utilisée par l’Eglise Apostolique Primitive c’est-à-dire au NOM de Jésus. Certains acceptèrent cette vérité, d’autres la refusèrent. Des hommes comme Frank Ewart, Glenn Cook, G.T. Haywood, E.N. Bell, H.A. Goss et bien d’autres qui aimaient la vérité se firent rebaptiser et commencèrent à répandre cette vérité partout où ils allaient. Les années passèrent et l’église du Nom de Jésus grandit et prospéra, enfin en 1944, deux de ses plus grandes organisations commencèrent une fusion. En 1945, les Assemblées Pentecôtistes de Jésus Christ conduites par W.T. Witherspoon et l’église Pentecôtiste conduite par Howard A. Goss fusionnèrent officiellement pour former l’Union des Églises de Pentecôte.

Ils unirent leurs efforts et firent tout ce qu’ils pouvaient pour prêcher « Le Plein Évangile au Monde Entier ». Ils adoptèrent la doctrine fondamentale suivante: « La doctrine fondamentale de cette organisation est basée sur la Bible avec la plénitude du salut qui est: la repentance, le baptême par immersion au nom du Seigneur Jésus-Christ et le baptême du Saint-Esprit avec le signe initial du parlé en langue selon que l’esprit donne de s’exprimer. Nous nous efforcerons de garder l’unité de l’esprit, jusqu’à ce que nous atteignons l’unité de la foi. En même temps, nous avertissons tous les frères de ne pas contester leurs différentes opinions, et de ce fait désunir le corps ». Pierre, Paul et le reste des apôtres du livre des Actes avaient enseigné et prêché le même message. La vérité allait de l’avant, elle était en marche. Et l’Union des Églises de Pentecôte International, (U.E.P.I.) faisait de son mieux pour garder le pas, accompagnée par d’autres qui aimaient ce grand message apostolique.

CONCLUSION

Personne ne sait ce que Dieu réserve à son église dans l’avenir. Une chose est certaine, l’église a encore l’espoir et la promesse du retour prochain de Son Seigneur et Sauveur Jésus Christ. Jusqu’à ce qu’il revienne les chercher, leur devoir est d’essayer de joindre « Le Monde Entier Avec.... Le Plein Évangile ». L’Église de Jésus Christ connaîtra la victoire et les portes de l’enfer ne prévaudront pas contre elle (Matthieu 16:18). La vérité ira toujours de l’avant ! L’église marchera dans la vérité de la Parole de Dieu, par la puissance de Son Esprit, et elle manifestera la sainteté qui caractérise l’épouse du Seigneur Jésus Christ.